In 10-jähriger Arbeit erfand er die atmosphärische Dampfmaschine zur Wasserhaltung in Bergwerken, die der Dampfmaschine von Thomas Savery deutlich überlegen war. Da aber Savery ein wei auf seine Erfindung hatte, konnte Newcomen seine Maschine nicht patentieren lassen. Deshalb schloss er sich mit Savery zu einer Partnerschaft zusammen. Seine Maschine erzeugte mit dem Wasserdampf im Zylinder ein Vakuum, so dass der auf den Kolben wirkende Luf diesen in Zylinder hineinschob und über ein angebautes Gestänge die Wasserpumpe betätigte. Das grundsätzliche Problem seiner Kons kaum in der Lage waren, den Zylinder mit einer Bohrung zu versehen, die den Kolben führen konnte und gleichzeitig keinen Verlust von Wasserdampf zuließ.

Thomas Newcomen war Eisenwarenhändler und hatte einige große Bergwerksgesellschaften als Kunden. Durch das Vorstoßen dieser Bergwerke in immer größer werdenden Tiefe zum Abbau der Bodenschätze ergab sich die Notwendigkeit, effiziente Maschinen zum Abpumpen des eindringenden Grundwassers zu kons.

Thomas Newcomen (* 26. Februar 1663 in Dartmou; † 5. August 1729 in London) war ein englischer Erfinder.

Die erste Newcomen-Maschine wurde 1712 in einem Kohlebergwerk in Staffordshire installiert. Sie wirkte ohne Kurbelwelle und Schwungrad über einen Balancier auf die anzu realisiert. Der Wirkungsgrad der Maschine lag bei geringen 0,5 Prozent. Trotzdem wurden die Dampfmaschinen von Newcomen erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts durch die Dampfmaschinen von James Watt verdrängt.